疑惑地看着坍塌的县衙小径的“青草”，嘴里说：“太多‘后起之秀’了，若不是太皇上还在，只怕我们们这些老臣都要被‘后起之秀’取而代之。料想过后几十年也没仗可以打了，早早地拿到实缺，比抢功劳进京面圣实在。”

　　严邈之收敛神色，惭愧地拱手下跪：“末将原本不知将军的盘算，只当将军……是以心里有些腹诽将军……”

　　金将晚背着手道：“你不知朝中之事，你当扬州是咱们的人打下来的，就能叫咱们的人守着？若非已经将此事做得十拿九稳，我也不会告诉你。早早告诉你，最后不能成事，害得你空欢喜一场，又有什么益处？你虽腹诽我，但好歹兢兢业业守住了城。”伸手拍了拍严邈之的肩膀，就又向内去，远远地瞧见瞽目老人坐在太阳地里晒太阳，忙迎上去，自报姓名后，与瞽目老人寒暄两句，就又依着瞽目老人的指点，去菜地里寻金折桂、金蟾宫。

　　金将晚到了菜地边，就看见昔日不说活蹦乱跳，但也手脚伶俐的金折桂架着双拐，正在抓菜虫的金蟾宫更是黑瘦许多，不禁眼眶一热，慌忙迎了上去，嘴里喊着“魁星、蟾宫”，等走到跟前，却见金折桂笑盈盈地看他，金蟾宫看陌生人一般好奇地盯着他看。

　　“蟾宫，我给你变个戏法，你闭上眼睛，给我许下三个好处，我就把父亲变给你。”金折桂伸手捂住金蟾宫的眼睛。

　　金蟾宫对金折桂的毫不怀疑，忙说：“晚上给姐姐揉耳朵，给姐姐端茶递水……晚上的肉给姐姐了。父亲呢？”

　　金折桂手拿开，金蟾宫惊喜地睁开眼睛，然后疑惑地向金将晚身后看去。

　　“傻子，我就是你父亲。”金将晚昔日跟儿女相处不多，此时久别重逢，当即红了眼睛泪如雨下，一把将金蟾宫抱住。

　　金蟾宫先疑惑，随后认出金将晚来，便搂着金将晚的脖子哭着喊父亲。

　　金折桂单脚跳到金将晚身边，伸手捋着他的断发，看印子整齐得很，疑惑这是怎么了。又将手按在金将晚肩膀，冷不丁被金将晚抱住，先是一怔，随后将头埋下，偷偷地在金蟾宫手上擦泪。

　　“蟾宫，叫父亲好好看看——”金将晚又将金蟾宫从怀里拉出仔细看看，又看金折桂拿着双拐，便去看她的腿脚，记得严邈之说金折桂在生气，又忙道：“魁星……许多事，你不知道，为父与玉将军……”

　　“我知道。”金折桂手按在金将晚肩膀上。

　　“你知道什么？”时隔不到一年，金将晚却觉旁人嘴里所说的金折桂陌生得很。

　　金折桂慢悠悠地道：“我腿不好，再有个功劳，等论功行赏见了太上皇、皇帝的时候，太上皇心想着：呀，女子终生大事为大，什么赏赐都比不过赏她一门亲事。既然她腿脚不好，就给她个乘龙快婿。什么乘龙快婿能比得过咱们皇家人呀，算了，就慈悲为怀给她一个皇家女婿吧。皇帝呀，你看看哪个年纪相当的皇子皇孙不中用，就舍给她吧。”两只手捧着金将晚的头盔就往自己头上戴，见金蟾宫眼巴巴地看着，又给金蟾宫戴上。

　　金将晚原本一腔慈父心怀，见儿女受苦便满心悲怆、自责，此时听她小大人一般头头是道地说话，便嗔道：“胡言乱语！太上皇才不会‘呀’地一声。”不觉露出笑容，“听严邈之说你在生气？”

　　“没呢，是瞧着大家伙都在生气，就也跟着生气。他们眼里我功劳最大，若是我不生气，时间长了，他们就会想我们们是一家的，父亲给不给我功劳，都是自家事。这么着，他们生气的时候，就不带上我，然后恨屋及乌，他们厌烦父亲，就也开始厌烦我跟蟾宫了。”金折桂答的头头是道，又忍不住说：“父亲，范神仙乃是有才之人，虽品德有缺，但弃之不用实在可惜。还有梁大叔他们……”眼瞅着身后梁松、玉破禅、范康、瞽目老人等齐齐过来，便闭上嘴。

　　金将晚一把抱起金蟾宫，又摸着金折桂的头转过身来，见身后众人都看着他，便道：“太上皇禅位，新帝登基，朝中局势复杂。金某话不能多说，只一句，要扬名天下还是闷头发大财，自己选。”

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