士，甚至某些武将，都安逸惯了，多多少少有些飘飘然，自觉国力甚壮。加上索伦二子夺位一事，最终划江而治，国力弱半，他们便愈发不把索伦人放在眼里。可事实上......”他叹了口气，望着凌萧道，“并不是外祖涨他人威风，以咱们目前的实力，哪怕是分裂后的索伦再与我朝起争端，咱们恐怕也难成对手啊......”

　　闻言，凌萧不由挑了挑眉。

　　他看了外祖父一眼，小心斟酌着词句道：“如此想法......是否太过妄自菲薄了些？近二十载的休养生息，我朝人口数量已大有增长。北部西部在您和纪大将军的带领下，也培养出了一批精锐兵将。先不敢言必胜，但与之一战的实力，总也该有吧？”

　　“哼，”凌峰轻轻一笑，没看他，伸出粗糙的大手，在书案上方的舆图上摩挲了两把，缓缓道，“十七年前，你母亲刚刚战死之时，我何尝没有下过这样的决心呢？可问题是，我朝历代重文轻武，积弱已久。今上虽意识到国防一事之迫切，奈何朝中堪用之人太少。在朝臣百姓的心中，习武终究是匹夫之勇。兵事之能，远不比溜须拍马来得晋升便宜。至于沙场操练，严冬酷暑，万骨铺就的名将之路，就更没有多少人愿意走了。说到底，武道乃是一种精神。若心中没有对巅峰的追求与敬畏，对家国百姓的责任，单凭高官厚禄的诱惑，是很难将这条坎坷之路走到底的。”

　　“而索伦就不同了。索伦以武立国，老索伦王虽然是不世出的文才大儒，但对军事国防从不敢有丝毫轻待。就只大前年一年，索伦用于军务的开支就占了全年国库开支的一半。那年索伦国宴之后，我曾与王巢把酒一谈。王巢此人心正，性子也耿直，虽为领兵大将，却并不好战事。我二人谈话，字里行间总是免不了涉及军政。他虽所言不多，但我听得明白。索伦之所以不战，是上头压着，不想战，要给两国一个休养生息的机会。但如今老索伦王业已归西，索伦三皇子和那个什么劳什子摄政王，哪个都不像仁政爱民的性子。要是他们哪天起了兴致，前来挑拨战事......唉，那将又是我朝的一场浩劫啊......”

　　他一下说了许多，说到最后，双目沉沉地望着身前的舆图，似乎透过那上面的山川河道，又看见了当年的历历沙场铁血。

　　只不过，二十年前以一敌百，所向披靡的战神，如今已被岁月染白了双鬓。肌肉虬劲的双手虽仍力大无穷，但历经沧桑的心，又如何还能有风华正茂之时的自信与笃定？

　　一个人的苍老，哪怕外人看不出分毫，可那种慢慢萎靡，萎缩，委顿，渐趋虚无的感觉，却无时无刻不在提醒着自己。

　　终究不复少年时啊

　　“外祖的心

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