凝固了一般,静谧得只能听到远处传来的细微风声。
他们二人端坐在沙发上,心中满是担忧和忐忑,不知道朱天明的病情究竟如何。
时间一分一秒地过去,大约等待了二十分钟,朱天明终于被侍从搀扶着走进了会客室。
他的脸色蜡黄,仿佛被病魔无情地抽走了所有的生机,不停地咳嗽声更是让人心生忧虑。
郑勇与新团长见状,急忙站起身向朱天明敬礼。郑勇与朱天明寒暄了几句,随后向他介绍了新团长,并表达了辞行的意愿。
朱天明轻轻地点了点头,示意侍从拿来一个精致的礼盒,里面装着一块纯金怀表。他亲自将怀表交给郑勇,作为对他多年忠诚与付出的纪念。
郑勇接过怀表,表情中充满了感激和不舍。但他心里知道,这块怀表不仅仅是一块贵重的物品,更是朱天明对他深深的信任和期望。
他郑重地收下了怀表,并承诺会继续努力为帝国效力。
随后,郑勇和新团长辞别了朱天明,离开了王宫。三天后,海军陆战团乘坐大型登陆舰返回大明帝国本土休整。
在临行前,那名参谋找到了郑勇,表示自己收到了海军司令部的命令,需要留下协助新来换防的部队。郑勇顺水推舟地将他留了下来。
到了出发的时候,由于朱天明的病情严重,无法亲亲至。于是,由国相廖忠代表他前来送别。
在码头上,郑勇与廖忠紧紧握手道别。随后,登上舰艇,登陆舰缓缓驶离了港口,向着大明本土的方向前进。
登陆舰启航后,望着越离越远的海岸线,一个留着大胡子的炊事兵来到了郑勇的军官舱,脱下了围裙,摘掉假胡子后恢复了朱天明本来的样子。
在临近泉州基地时,一艘近海巡防炮艇靠向了登陆舰。
郑勇敲响了朱天明所在隔间的舱门。朱天明打开门后,郑勇提着一个背包进去,便将门紧紧关好。
十余分钟后,郑勇和一个面色黝黑,臂章上写着“明州近海巡防舰队”字样的水兵走出了隔间。
登陆舰此时减速停船,一队巡防舰水兵上船略作检查后,便返回寻访炮艇,为登陆舰放行。
只是所有人都没注意到,在返回时,巡防舰队水兵多了一个人。
随后,巡防炮舰转向驶向外海方向。
一个小时后,巡防炮舰截停了一艘前往天津港的日月航运公司的货轮“天河”号,再次派出一队水兵上船检查。
在简单的检查了货舱,并查询了船上所有人员的证件后,再次放行。只是这次返回巡防炮艇的水兵中,又少了一个人。
天河号抵达天津港时正是深夜,此时的天津港由于照明系统正在检修,所以船舶暂停夜间入港,“天河”号只能暂时停在港外锚地。
随后一艘小艇从货轮上放下,朱天明乘坐小艇进入了内河航道,转为搭载航运驳船前往京城方向。
第二天上午,泊船抵达东便门码头,朱天明扮作随船的工人,帮着船上的人一起将一袋袋沙石运上码头。
这时正赶上驻守在码头的官差过来盘查,
就要查到朱天明这边时,突然一个身穿五品文官服的官员走过来问道:“这批可是运到齐化门工地的沙石?”
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