在捐款的百姓，也不如刚开始那般多了。”

　　鲁元听得之后，欲言又止，随即遽然一笑，摇了摇头，沉声道：“这些事儿，就让四哥操心去吧。他总会有法子的。”顿了顿，她又凑到流珠耳畔，说道：“昨儿傅朔一回来，我便瞧着他有些不大对劲儿，逼问了他，他倒是老实招认了。他与那**小娘子，早就好上了。”

　　流珠微惊，睫羽轻颤，抬眼看向鲁元。鲁元却皱了眉，有些不解，又有些无奈地笑道：“只是他们的事儿，我也闹不明白。说两情相悦吧，彼此确实是郎有情，妾有意，只是傅朔却说，他和**眼下都没有成亲的意思。这不就是老一辈儿说的私相授受么？可是傅朔说，洋人都这样，喜欢就在一起待着，你情我愿，爱做甚事就做甚事，至于成亲，不过是水到渠成的事儿，用不着父母之命媒妁之言，只需交待与家人知晓便是。”

　　顿了顿，她又摇头道：“这样的事儿，他俩也不曾遮掩，但也不曾大张旗鼓地告知别人。倒也不是怕旁人闲言碎语，傅朔那小子说了，是怕别人影响着他俩。我又问他，那**一直不嫁，只怕也不是个事儿吧？傅朔又笑我是老顽固，说在国外，许多人都是同居一辈子，就是在一块住着，也生儿育女什么的，唯独不成亲。他还道，成亲是桩大事儿，不得草率决定，若是结了亲，那就是一夫一妻，不得娶妾。既然**也认同，傅朔也并非是一时玩兴，那我也懒得管了。”

　　流珠心里却并不惊奇，这不就是自由恋爱么，只是听见徐**和傅朔这般新潮，效仿海外之人，开始自由恋爱，流珠也有点儿意外，以及羡慕。她只故作惊讶地挑起眉来，随即一笑，道：“罢了，左右傅朔也是皇朝贵胄，身居高位，旁人也不敢胡乱说些甚话儿。且由着他们来罢。只要他们你情我愿，没有谁拦得住。”

　　过了两日后，流珠接了加菲尔德和连氏来家中过年。连氏如今受他滋润，又注重调养，虽是上了年纪的妇人，却可谓是芙蓉如面柳如眉，别有一番美丽，性子也不似从前那般怯弱了。

　　趁着连氏包饺子时，流珠问了加菲尔德关于先前她所提过的西学传播之事。为防被人听去，加菲尔德便用英语答道：“官家对于西学之事，态度还是十分警惕的。虽然官家并不信奉佛教或道教，是一位无信仰者，但是当这次外使回来后，提出传教之事后，官家比较抵触，思考许久后提出了许多限制和要求。他为了战争尽快打完，而同意从葡桃国购买先进火器，而葡桃国如想传教，则必须降低火器的售价，葡桃国同意了。”

　　流珠点了点头，又用简单的英语说道：“传教只是一方面，更重要的是，思想的渗透。”

　　加菲尔德沉声道：“事实上

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