落在乖乖低着头的信太郎白衣肩上。
“怨敌降伏，临、兵、斗、者、皆、阵、列、在、前！”
调匀呼吸，利一郎拔出剑，先持青眼spanclass=data-note=剑道的中段架势，剑尖指向对方左眼。/span，配合行然坊的“临、兵”诵念声，朝信太郎背后的空间连续使出纵砍与横劈。
刀身映出艳红的火焰，守在一旁的吉乃和久八，还以为利一郎真的斩下信太郎的脑袋。这么近距离挥剑，利一郎的前额和双手也涔涔冒汗。
“喝！”不知是否布有机关，行然坊大喊一声，护摩高高燃起。
利一郎收剑。护摩之火倏然消失。黑暗中响起行然坊的话声。
“——讨债鬼已驱退。”行然坊行一礼，点亮烛火。
有人大叫一声，哭了起来。久八纵声号啕。
一旁的吉乃静静坐着，凝望信太郎。
淡淡烛光下，利一郎看见吉乃憔悴苍白的脸庞浮现微笑。就像那天的美绪、那群石佛，和小梅村的地藏菩萨。
“信太郎。”
到娘这边——吉乃站起，敞开双臂。信太郎飞扑过来，与母亲紧紧相拥。
“啊……”新左卫门叫了一声。
“利一郎！”初音高喊。
只见宗吾郎身子斜倾，来不及伸手搀扶，他已瘫软跌落。
吉乃与信太郎暂时住在久八家。护送母子俩过去后，在久八的安排下，行然坊与利一郎众在大之字屋的厨房角落。行然坊说是为了净化驱邪，久八则说是要喝庆祝酒。
“宗吾郎老板不要紧吧？”
这次药又下得太猛，他当场昏厥。
与行然坊合力将宗吾郎抬往寝室时，利一郎发现他全身虚脱无力，仿佛在搬运尸体。
久八突然感慨地哭了起来，频频揉眼，眼眶和鼻子下方泛红。行然坊却是醉得满面通红。
“感谢两位，实在不知该怎么报答。”
“哪里，自己造的业，总要自己处理。对不对，师傅？”
被他当成共犯，真是伤脑筋。
“老爷特别吩咐，会赠送两位丰厚的礼金。”
利一郎还没开口，行然坊已先挥手制止。
“金子我不能收，这笔钱属于吉乃夫人和信太郎。”
“我也这么认为。”
“可是，两位如此劳心劳力……”
利一郎指着行然坊的鼻子，“他是个骗人的假和商。这样不就像送钱给小偷？”
“没错、没错。”行然坊连连附和，接着叹口气。“师傅，说我是假和尚没关系，但说是小偷就太难听了。”
宗吾郎也给了吉乃和信太郎一大笔钱，金额比久八预料的高出许多。
“老爷其实不是坏人。”
听他的口吻，仿佛好不容易能替宗吾郎说句好话。
“既然如此，我就不再怪罪阿金小姐。”
利一郎心头一惊，只见行然坊缩着肩。
“我全向久八掌柜招了。连他都瞒骗，罪过会延及来世
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